公元前490年，雅典人遭到波斯军队的袭击，而且在数量上寡不敌众。目前我们还没有找到这场战役的具体数据，据估计波斯军队的人数达到25000人，而雅典只有10000人迎战。雅典人被迫撤退到雅典东部山林中的温泉关，而波斯人当时已是长驱直入希腊。波斯战船将士兵运送上岸，他们旋即闪电般进入马拉松平原并直扑人少兵若的希腊人。

雅典城内，人们知道自己的命运就掌握在那些守卫在阿提卡平原上的士兵手上，因此焦急地等待着战事的最新消息。战场上，雅典士兵们奋力抵抗波斯敌人并最终将他们打败。雅典人的英勇善战从这组数据可见一斑，据说当时有6400名波斯士兵被杀，而雅典这方只损失了192人。

一位名叫菲蒂普蒂斯的士兵受命将胜利的消息带回雅典，他身穿全副盔甲从马拉松一路跑回卫城，报告完胜利的消息后当场倒地，气绝身亡。

举行马拉松比赛的目的就是为了纪念这位士兵的英勇事迹，马拉松全场26英里385码（42.195公里），每年10月雅典都会举行国际马拉松比赛，运动员们会重跑那名士兵当年可能跑过的线路，比赛的终点是泛雅典娜体育场，也就是现代奥林匹克运动第一次举办的地方。

我们对于马拉松战役的了解都来自希腊历史学家希罗多德，他在战役爆发50多年后记录下了当时发生的一切。不幸战死的雅典人被简单地埋葬在一块仅33英尺（10米）高，但周长达590英尺（180米）的土堆内，墓穴的简陋使一切显得更加触目惊心。

这个马拉松阵亡士兵墓地在现代马拉松镇那边约2.5公里的地方，如果你是朝着马拉松镇走过去，它就在你右手边的一条小路上。遗址上原来有一块刻有士兵在战场倒下的图案墓碑，现已陈列在雅典的国家考古博物馆，原址上展示的是一块复制品。

如果继续朝着马拉松镇的方向走，你会看到左边有一个考古博物馆。这里展示了马拉松战场上及富有的艺术赞助人希罗德·阿迪库斯故居上发现的文物。这些文物数量不算多，但都很精致，包括雕像、骨灰盒、墓碑、一面造型独特的青铜镜以及当时希腊人为了庆祝马拉松战役胜利而梳树立的纪念碑的一部分。

博物馆后面是1970年挖掘出土的普拉泰亚人，他们是雅典人在马拉松战役中的盟友。普拉泰亚人损失了11位士兵，其中还有一个十岁的孩子。这些人就被埋葬于此。

马拉松本身是个很普通的小镇，除非你想在这里买些路上需要补充的干粮。要是开车去83号公路的西边，会经过美丽的马拉松湖。这个水库被一个大理石的大坝为主，大坝建于1925-1931年间，以继续从帕尼萨山脉流下来的泉水，直到20世纪50年代这里都是雅典地区人们用水的主要来源。

每年的雅典国际马拉松都能吸引国内外3000名长跑者加入，今年的详细信息请参考：《 去马拉松发源地跑吧》。如果马拉松对于你来说还不够有挑战性，试试每年9月举行的斯巴达松（超级马拉松）。这项比赛纪念的是这位希腊人抵抗波斯人战争中的另一位长跑英雄，他是雅典的一位信使，被派往斯巴达请求支援以赢得战争。据说他第二天就抵达斯巴达，全程跑完了153英里（246公里）。

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