古希腊戏剧是世界上最古老的戏剧，产生于公元前6世纪，公元前5世纪达到鼎盛时期。雅典最早的戏剧传统起源于祭奠酒神 狄奥尼索斯 的宗教活动。

亚里斯多德在他的《诗学》中说： 希腊悲剧的诞生要早于羊人剧（satyr play）和喜剧，而悲剧起源于酒神祭典中的酒神颂歌，悲叹酒神的不幸（悲剧的原意是“山羊之歌”）。这些赞美诗都是人们在酣醉的时候即兴创作的。喜剧的原意是“狂欢游行之歌”，起源于酒神祭典中的狂欢歌舞和滑稽表演。

西元前600年，诗人阿利翁将酒神赞美诗发展成了一种由歌队吟唱、具有叙事性特征的新的艺术样式。

在西元前534年，一个名叫泰斯庇斯的人成为最早在这种敍事剧中扮演主要角色的人物。他通过背诵台词和切身表演，试图完全融入角色；同时他还使自己的表演和歌队结合。在这种戏剧的雏形中，歌队扮演的是叙事者和评论者的角色。泰斯庇斯被认为是古希腊最早的演员。

上图为英国歌剧《泰斯庇斯》

也正是在这个时期，戏剧的影响传至雅典以外的地方。雅典的酒神节仍然是一年之中最重要的戏剧活动，而每个古希腊城邦都建造了自己的剧院。

现今保存最完好的是埃匹达鲁斯剧院（Epidaurus Theater）。

每个古希腊剧院都和宗教庆典活动以及神话传说有一定的关联。这一时期只有四位戏剧作家有作品传世，四个人都是雅典人。他们分别是悲剧作家埃斯库罗斯（Αeschylos）、 索福克勒斯（Sophocles）和欧里庇得斯（Euripides），以及 喜剧作家阿里斯托芬（Aristophanes）。他们的创作，以及亚里斯多德的理论著述，构成了人们对古希腊戏剧的全部了解。

上图为埃斯库罗斯

上图为索福克勒斯

上图为欧里庇得斯

上图为阿里斯托芬

伯罗奔尼撒战争之后，雅典的势力大大削弱，其戏剧的发展似乎也逐渐失去了活力。然而，戏剧却在希腊化时代得到了持续发展，尤其是在西元前4世纪亚历山大大帝的一系列扩张战争之后。

希腊化时代最主要的戏剧形式是“新喜剧”。这个时代唯一有影响力的剧作家是米南德。

上图为米南德

新喜剧对后世重要的贡献是它影响了其后的古罗马喜剧，尤其体现在对古罗马重要剧作家普劳图斯和泰伦斯的影响。