裸体运动最早起源于古代希腊文明。当时的人们认为，人体是大自然里最美的事物，是人类用以显示自己的自信与自豪的最好载体。因此，人们不仅在体育活动中和节日庆典中实行裸体，而且用各种艺术形式来表现和赞美人类的裸体。这一观点从希腊众多裸体雕像中可以得到证明，其中最著名的非《掷铁饼者》莫属。

这种观念和社会实践一直延续到古代罗马帝国后期。但是在基督教统治的中世纪里，由于基督教认为人类的肉体是一切贪欲和罪恶的载体，是反上帝的，因此裸体观念和实践都被禁绝。到了文艺复兴时期，最初的人文主义者们开始重新倡导“人体是美的”，而且重新开始用艺术形式来表现和讴歌人类的裸体。一直到19世纪，这种观念虽然曾经被基督教新教的性的精神禁欲主义所压抑，但是却始终存在于欧洲文化之中。

由于希腊半岛气候温和，所以人们一年四季的衣服均比较简单，古希腊的男人通常穿一件一只袖子的短褂子，凉了就裹上宽大长袍。这是一块简单的长方形白布，一直到膝。肩上用别针别着，腰间系一根腰带，如果还感到冷，再加一块相同的布，看上去就像斗篷一样。

像亚里士多德这样的大知识分子，一般穿白色镶紫边的长袍和外披，但不戴帽子，许多人喜欢赤着脚光着头出门，也有人穿鞋或穿拖鞋，而苏格拉底只有赴宴时，才穿便鞋，他们身上的衣服一举手就可脱掉，绝对不兴紧紧裹在身上，走动时或风吹时，便会暴露出肉体。这种穿衣风格可以说是很任性了。

图为苏格拉底

右为亚里士多德

总之古希腊人的衣服松松散散，绝对束缚不住他们那自由的躯体。古希腊不愧是人人向往自由的民族，一旦衣服成了身体的负担，比如干重活或健身运动时，甚至只是为显示他们健美的体魄，他们也会随随便便就把衣服脱掉。

古希腊哲学家普利纳曾这样说过：“全身赤裸是希腊人特有的习惯。”衣着对于他们只是一件松松散散的附属品，不拘束身体，可以随心所欲在一刹那之间扔掉，决不像今天人们所顾及到的那种带有羞耻的感觉。在他们那个国度，那个历史时期，这是十分自然和正常的事情，是无可非议的。

其实在最初几届奥运会上，运动员并非裸体参加比赛。传说在最初的几届奥林匹克竞技会上，选手在比赛时于腰上束一种叫做“兜裆布”的东西。相传这是从荷马时代传下来的习惯。后来之所以出现“赤身运动”，据说是由于一次偶然的事件引起的。在公元前724年的第15届奥运会上，墨加拿城邦年轻的运动员奥尔西波斯，在赛跑比赛中不慎把束在自己腰上的“兜档布”给散落了，但他仍然坚持比赛。赤身裸体的奥尔西波斯使观众耳目一新，人们从他身上看到了肌肉的健美，感到男性特有的魁力，给人们留下了深刻的印象，人们觉得裸体竞技更能体现运动员形体的健美和姿态的动人。从此以后，运动员开始不再着任何服饰，而以裸体的面貌出现在奥运会的赛场上。后来，“裸体竞技”便形成了一种风尚，而风靡一时，一直延续到古代奥运会行将结束的时候。而由于奥耳西波斯在裸体运动上所起的作用，为了纪念他，有人还特意把这件事写成一首诗，刻在他的棺木上。

每逢奥林匹克运动会召开之时，希腊各地乃至最远的殖民地，都有大批世家贵族的子弟赶来参加。他们事先作过长期的准备，过着特殊的生活，勤修苦练。到了奥林匹克竞技场上，在掌声雷动的观众面前，他们便毫不介意地赤身裸体，参加许多竞技项目的角逐。他们把展示矫健的身躯和夺取竞技会的优胜视为最高的荣誉。

但是，“裸体竞技” 只是适合于一些比赛项目，对于另外一些比赛项目，“裸体竞技”就没法进行。因此，在古希腊，古代奥运会也并不是所有项目都采用“裸体竞技”，如赛马、武装赛跑就必须穿上服饰。

20世纪初期，由于欧洲各国已经陆续进入工业化社会，有些人开始把“裸体之美”付诸实践，开始在一些海滨浴场或者一些体育活动中实行裸体，而且不分男女。第一次世界大战以后，人们痛感战争的野蛮与残酷，更加重视和追求生命的美好与自然。同时，人们也日益感受到工业社会对于个人和个性的压抑，开始向往和呼吁重返人类的自然状态。因此，裸体运动得到更多人的响应与支持，并且开始出现种种各样的公开的裸体运动的民间组织。他们在一些地方建立了“裸体营地”，一方面在那里充分享受人的自然状态，另一方面也表白他们对工业社会的对抗与反叛。他们认为，我们在完全裸体相处的时候，并没有发生什么性方面的越轨行为，而那些衣冠楚楚的上流社会人士却经常通奸和嫖娼，因此裸体主义者的性道德实际上比那些人要高尚得多。

其实，裸体运动是一项需要极大自信心的运动，运动员需要对自己的身体极其有自信，而且对于思想还不那么开放的我们来说，这是需要很大的勇气的。目前为止，对于小编来说，裸体运动还是看看、持欣赏态度就好。