在公元前8世纪之前，在和亚细亚沿岸东方民族的交往中，希腊绘画艺术发展起来。克里特文化中的美术主要集中于当时克里特国王米诺斯的宫殿米诺斯宫中。米诺斯宫是一个庞大复杂的建筑群，占地约20000平方米。宫殿内结构复杂层次多变被人们称为“迷宫”，宫殿墙上有壁画装饰，其中以《巴黎女郎》、《交谈的妇女》、《侍女图》最为有名。克里特还出土了一批小型雕像其中典型的是《玩蛇女郎》，他们的题材多采自东方民族的图案和形象。

　　到公元前6世纪初，希腊的绘画已经开始摆脱东方传统的影响并且逐渐形成了自己的装饰风格，也产生了一些杰出的画家，据传说有两位希腊画家曾进行绘画竞赛：一个画出鲜美诱人的水果引鸟儿来啄食，而另一个却画出一块布盖在画上，骗得他的对手去揭开。结果当然是后者获胜。但是在今天希腊的美术，流传下来的作品基本上是雕塑和建筑方面的，当时享有盛名的画家，我们已经看不到他们绘画的真迹，后人只能凭文字记载想像他们魁人的创作。

　　不过，还有一个能让人窥视古希腊绘画面目的窗口，这就是所谓瓶画（vase painting），即绘在陶制器皿上的图画。公元前8世纪的狄普隆墓地的陶瓶，虽已显示出瓶画艺术动人的面貌，但其的黄金时代还得说是在在希腊古风时期和古典初期（约公元前650年—约公元前480年）。希腊瓶画经历了“黑绘式”与“红绘式”两个主要的发展阶段，黑绘瓶画上的图像是黑色的，红绘瓶画上的图像是赤褐色的。

       在不少没有留下姓名的瓶画家之外，也有一些人的姓名传了下来，如黑绘名家埃克塞基亚斯（活跃于公元前6世纪下半叶）。普斯亚克斯（活跃于公元前6世纪下半叶）；红绘名家欧弗罗尼奥斯（活跃于约公元前520一约公元前500年）等，这是迄今为止，在我们叙述的绘画历史中，首次出现的创作者个人的姓名。进入古典时期（约公元前480年—公元前323年），还出现了一种白底彩绘瓶画，绰号“阿喀琉斯画家”的作品代表了这种瓶画的风貌。从黑绘到红绘，再到白底彩绘，反映出古希腊画家的追求，其中的发展变化，充分体现着他们把绘画看成是一面镜子，要复现自然的形态，使观画者注视画出来的图像时，觉得跟真实的事物和景象相似。这种模仿自然，再现对象的态度和方式，成为古希腊美术的基本特点之一，对此后欧洲及西方绘画的发展，产生了极其深远的影响。古希腊绘画与古代东方绘画相互映照，共同构成丰富多彩的艺术景观。